Quelles structures pour bâtir une intrigue ?
Une structure est un gabarit, pas une règle : elle aide à placer les grands tournants de l’histoire et à voir où le récit faiblit. Les quatre plus connues se ressemblent ; prenez celle qui parle à votre façon d’écrire, ou aucune.
- 1Lisez les structures ci-dessous et gardez celle qui ressemble à votre histoire.
- 2Pour un nouveau livre, choisissez-la sous « Structure » dans la fenêtre « Nouveau livre » (trois actes, voyage du héros…).
- 3Pour un livre commencé, notez ses étapes dans les synopsis du plan, chapitre par chapitre.
Les trois actes
La plus répandue. Acte I, exposition (environ un quart du livre) : le monde ordinaire, puis un élément déclencheur qui bouscule le héros. Acte II, confrontation (la moitié) : obstacles, alliés, adversaires, et un point de non-retour vers le milieu. Acte III, résolution (le dernier quart) : la crise, le point culminant, ce qui a changé. Dans Le Tour du monde en quatre-vingts jours, le pari du Reform Club clôt le premier acte.
Le schéma quinaire
La tradition scolaire française, commode pour une nouvelle ou un conte. Cinq temps : situation initiale, élément perturbateur, péripéties, élément de résolution, situation finale. Comparer la situation finale à la situation initiale montre ce que l’histoire a transformé.
Le voyage du héros
D’après Joseph Campbell et Christopher Vogler : douze étapes en trois mouvements. Le départ : monde ordinaire, appel de l’aventure, refus, rencontre du mentor, passage du seuil. L’initiation : épreuves, alliés et ennemis, approche, épreuve suprême, récompense. Le retour : chemin du retour, résurrection, retour avec l’élixir. Utile pour l’aventure, la fantasy et le roman d’apprentissage.
Les cinq actes
La structure du théâtre classique, que Freytag dessine en pyramide : exposition, nœud (l’action monte), point culminant, péripétie (les conséquences), dénouement. Le sommet tombe au milieu du livre : elle convient aux tragédies et aux récits dont la tension retombe lentement.
Choisir sans s’enfermer
Les structures se combinent : un roman en trois actes peut suivre un voyage du héros pour son personnage principal et un schéma quinaire pour chaque intrigue secondaire. Si une étape ne sert pas votre histoire, retirez-la. Pour mener plusieurs intrigues à la fois, voir Comment suivre plusieurs fils d’intrigue ?.